Mercredi 4 novembre, Patrice Neveu a haussé le ton en conférence de presse, au moment de présenter la liste du Togo pour la double confrontation contre l’Algérie. Derrière l’altercation, il y a un calcul simple : le groupe I est serré, et les Verts n’ont qu’un point d’avance sur les Éperviers.

L’Algérie mène avec 4 points. Le Togo suit à 3 points, comme la Zambie, devant le Burundi, 1 point. Les matchs des 14 et 17 novembre, comptant pour les 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2027, peuvent donc modifier directement la hiérarchie entre les hommes de Brahim Hemdani et ceux de Neveu.

Un point d’écart, six points en jeu

Deux victoires algériennes placeraient la sélection à 10 points et laisseraient le Togo à 3. Deux nuls maintiendraient l’écart actuel, avec l’Algérie à 6 points et le Togo à 5. Un succès de chaque côté garderait aussi les Verts devant, 7 points contre 6.

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Le scénario qui change tout est celui que redoute Alger : deux victoires togolaises. Dans ce cas, le Togo passerait à 9 points, tandis que l’Algérie resterait bloquée à 4. Voilà pourquoi cette double affiche pèse déjà lourd, avant même le coup d’envoi.

Neveu renvoie la pression sur son contrat

Face à une question sur les ambitions togolaises, Patrice Neveu a ramené le débat à son mandat. « Mon cher Monsieur, je vais vous dire que dans mon contrat, il n’est pas précisé que je dois vous qualifier pour la CAN 2027 », a-t-il lancé en conférence.

Le sélectionneur a ensuite insisté sur son ambition personnelle : « Je ne suis pas venu ici pour me qualifier, je veux qualifier le Togo pour la CAN 2027. Je veux ! » Puis le ton est monté avec le journaliste, jusqu’à cette injonction : « Levez-vous qu’on vous voit ».

Neveu a aussi rappelé le niveau de l’adversaire algérien. « Et vous voulez me faire croire quoi ? Qu’on affronte une petite équipe ? », a-t-il répondu, en évoquant la qualité des internationaux algériens et leurs clubs européens.

La polémique sort de la salle

La sortie du sélectionneur togolais a provoqué une réaction de l’association Journalistes pour les Droits de l’Homme, qui a dénoncé son attitude et rappelé le droit de poser des questions difficiles. Le président de la Fédération togolaise de football, Guy Akpovy, a présenté ses « sincères regrets » et défendu la liberté de la presse.

Le premier verdict sportif tombera le 14 novembre : pour l’Algérie, il s’agira d’empêcher le Togo de transformer sa colère en bascule au classement.

Sources