L’attente aura duré tout l’été. Ce mercredi 14 octobre, Al-Shamal a présenté Riyad Mahrez sur ses réseaux sociaux, avec une vidéo et un message en arabe qui donne le ton : « Son pied gauche a écrit l’histoire… et notre ambition écrit le prochain chapitre. »

À 35 ans, l’ancien capitaine des Verts s’engage pour une saison, avec une année supplémentaire en option, selon L’Équipe et DZfoot. Il arrive libre, sans club depuis son départ d’Al-Ahli, en Arabie saoudite, cet été. Et il retrouve un numéro qui lui colle à la peau : le 26, celui de Leicester et de Manchester City.

Bounedjah déjà sur place

Au Qatar, Mahrez ne débarque pas en terrain inconnu. Il retrouve Baghdad Bounedjah, son coéquipier en sélection, sacré avec lui à la CAN 2019. L’effectif compte aussi deux noms connus de la Ligue 1, Wesley Saïd et Youssouf Sabaly, rappelle L’Équipe. Al-Shamal occupe la 5e place de la Qatar Stars League.

Ne ratez plus rien des Verts dans votre fil Google : suivez PurFootDZ

La signature met fin aux dernières rumeurs qui l’envoyaient en Espagne, du côté de l’Atlético de Madrid, selon La Gazette du Fennec.

Pas de retour express sur le terrain

Le supporter devra encore patienter avant de le revoir en match. Mahrez est resté plusieurs semaines sans compétition officielle, et son nouvel entraîneur, David Prats, a déjà prévenu qu’il ne prendrait aucun risque. « Nous voulons voir s’il sera prêt à 100 % », avait-il expliqué, cité par DZfoot.

Le sixième club d’une carrière à part

Al-Shamal devient le sixième club de sa carrière, après Quimper, Le Havre, Leicester City, Manchester City et Al-Ahli. Sur ces étapes, DZfoot recense 601 matchs, 173 buts et 130 passes décisives. La Premier League avec Leicester, le triplé avec City, deux Ligues des champions asiatiques d’affilée avec Al-Ahli : le palmarès est connu.

Côté sélection, la page est tournée. Mahrez a pris sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde, après 120 sélections, selon L’Équipe. Pour les supporters algériens, le rendez-vous se jouera désormais à la télé, le soir des matchs d’Al-Shamal, avec un duo Mahrez-Bounedjah qui rappelle de bons souvenirs.

Sources