Deux semaines après son arrivée au Qatar, Riyad Mahrez a déjà offert à Al-Shamal la soirée que le club attendait. À l’Al Bayt Stadium, le club qatari a battu Al-Hilal 3-1 lors de la troisième journée de la Ligue des champions d’Asie Élite. Les deux buts décisifs portent une signature algérienne : un centre de Mahrez, une finition de Baghdad Bounedjah, puis un coup franc de l’ailier algérien pour le break.

Six minutes pour renverser le géant saoudien

Le scénario n’avait rien d’évident. Wesley Saïd ouvre le score pour Al-Shamal dans les premières minutes, mais Salem Al-Dawsari, la vedette saoudienne, égalise avant la pause. À 1-1, la formation de Simone Inzaghi reste favorite.

Le match bascule dès le retour des vestiaires. À la 48e minute, Mahrez part de son côté droit, combine avec un partenaire puis centre pour Bounedjah, qui redonne l’avantage à son équipe. Six minutes plus tard, sur un coup franc tiré du même côté, l’ailier dépose un ballon au second poteau, où le Tunisien Mohamed Ali Ben Romdhane conclut, selon les récits de DZfoot et d’Arab News.

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Deux passes décisives en une mi-temps, et deux anciens partenaires de sélection de nouveau réunis sur la même action. Pour les supporters algériens, l’image a quelque chose de familier.

Une première pour Al-Shamal, une rareté pour Al-Hilal

Ce succès est le premier d’Al-Shamal dans la compétition, après deux matchs nuls, précise la Confédération asiatique. La Gazette du Fennec parle de la plus belle page de l’histoire du club, qui découvre la scène continentale.

En face, la défaite pèse. D’après l’AFC, Al-Hilal n’avait jamais perdu un match de la phase de ligue depuis la refonte de l’épreuve. Le club saoudien restait sur deux victoires, contre Al-Gharafa et Al-Sadd, rappelle Arab News.

Au classement de la zone Ouest, Al-Shamal grimpe au sixième rang avec cinq points, à une longueur seulement de son adversaire du soir.

Mahrez, tout de suite à l’heure

Mahrez s’est engagé avec Al-Shamal à la mi-octobre, libre après son départ d’Al-Ahli, club avec lequel il a remporté cette même Ligue des champions d’Asie. Il retrouve au Qatar Bounedjah, son coéquipier de la CAN 2019, avec lequel l’entente n’a visiblement pas pris une ride.

L’ancien joueur de Manchester City n’a pas eu besoin de temps d’adaptation pour peser sur un grand rendez-vous continental. Et le duo algérien a choisi le plus gros adversaire possible pour rappeler qu’il reste dangereux.

Sources